印刷の面白話│ポスターにも「光の履歴」？明るさと時間のお話

街角のポスターを眺めて、「前より色が淡くなったかな」と感じたことはありませんか。色あせを考えると、まず日差しの強さを思い浮かべそうですね。ところが、もう一つ見ておきたいのが、光に当たっていた時間です。今回は、印刷物と光の関係を、明るさと時間という二つのものさしから眺めてみましょう。

紙の表面にどれだけ光が当たっているかを表す量を「照度（しょうど）」といいます。単位はルクスで、記号ではlxと書きます。照明の名前や部屋全体の印象ではなく、ポスターが置かれている面に目を向けるところがポイントです。

カナダ保存修復研究所は、資料の光による変化を考える際に、照度と光に当たる時間を扱っています。見やすく照らされた一枚にも、その面に光が届いていた時間がある。印刷物を、色や形とは少し違った角度から見られる気がしますね。

今回の写真は、2011年に撮影された店先の風景です。窓や外壁に実際のポスターが掲示され、紙面の色や文字、周囲の光と影が見えます。紙に印刷したものが、街の明るさの中で見られている様子を感じられますね。

ただし、この写真から照度や掲示期間、色の変化の原因を測ることはできません。印刷直後との比較写真でも、退色試験の結果でもありません。実物の掲示風景を入り口に、ここからは光の当たり方を考えるための、簡単なものさしを見ていきましょう。

照度が一定のとき、照度に時間を掛けると、光を浴びた量を考える目安になります。こうした量が「積算照度（せきさんしょうど）」です。時間を時間単位で数えれば、単位はルクス時、lx・hとなります。今どれくらい明るいかと、どれくらい長く照らされたかを、一緒に扱うわけですね。

たとえば、100lxで5時間なら500lx・h、50lxで10時間でも500lx・hです。明るさが半分でも、時間が2倍になれば、この計算の値は同じになります。ここでの数字は考え方を説明するための仮定で、ポスターを飾る際の推奨照度や、耐久性の試験値ではありません。

積算照度が同じだからといって、どんな紙やインクも同じように変化するとは限りません。照度の数値だけでは、光の波長ごとの成分までは表せないからです。光源や材料の違いも関係するため、計算の答えだけで「同じ状態になる」と決めることはできません。

東京文化財研究所の研究者による照明研究の解説でも、積算照度に加え、光源の性質と材料の光の吸収の仕方が関係することが述べられています。便利なものさしが一つできても、それだけで全部を説明できるわけではないのですね。

米国議会図書館の紙資料保存FAQは、一度薄くなったインクの印を、以前と同じ濃さに戻すことはできないと説明しています。光に当たる時間を減らすことと、すでに起きた変化を元に戻すことは、別の話なのですね。

夜に照明が消えても、それまでの色の変化が自動的にリセットされるわけではありません。この記事でいう「光の履歴」は、そのことをイメージするための言い方です。紙が時刻を記録しているという意味ではなく、今の明るさだけでは見えない時間の積み重ねに注目しています。

印刷物は、刷り上がった瞬間の色だけで存在しているわけではありません。その後、どこで、どんな光の下で、どれくらい見られてきたかという時間もあります。エプソンも、印刷物の変色には光や空気中の成分などが関わると説明しています。

次に店先や部屋のポスターを見たら、絵や文字に加えて、その一枚が過ごしてきた時間も想像してみてください。見ただけで原因や寿命を断定することはできませんが、光と時間を一緒に眺めると、いつもの印刷物にもう一つの面白さが見つかるかもしれません。