印刷の面白話│ポスターを貼る丸い柱？街角の「リトファス柱」のお話

街を歩いていて、ポスターがぐるりと貼られた丸い柱に出会ったら、何だと思うでしょうか。電柱のようにも、小さな塔のようにも見えますね。ドイツには、こうした広告柱が街角の風景として親しまれてきました。紙一枚のポスターも、貼る場所が変われば見え方が変わるもの。今回は、印刷と街のつながりを感じさせる「リトファス柱」のお話です。

リトファス柱は、ドイツ語で「Litfaßsäule」と呼ばれる円柱形の広告媒体です。表面にポスターなどを掲示するために使われます。四角い壁や看板だけが、ポスターを見せる場所ではないのですね。柱の周囲を使う姿は、平らな掲示板とはまた違った印象を与えます。

名前の由来は、エルンスト・リトファスという人物です。ベルリン市立博物館の解説によると、彼は印刷所の経営者であり、出版や広告などにも携わっていました。街の柱の名前に、印刷の仕事をした人の名が残っていると知ると、急に身近な存在に思えてきませんか。

今回の写真は、2013年にハンブルクで撮影された広告柱です。いくつもの催しのポスターが貼られ、紙の大きさや文字、写真の使い方が異なる様子を見られます。実際の街に置かれた広告柱を眺めると、ポスターが生活の風景の一部になっていることに気付きます。

写真に写るのは、2013年当時の催しの案内です。ベルリンで始まった歴史の話と、別の街で使われている柱の姿を見比べると、広告柱が都市の風景として広がってきたことを感じられます。紙の四角い形と、柱の丸い形の組み合わせも面白いですね。

ベルリン市立博物館は、当時の街でポスターが壁や柵、木などに貼られ、場所がなければ重ねて貼られていた状況を紹介しています。古い紙が剥がれたり、風で舞ったりすることも問題になっていました。告知したい人が増えると、印刷するだけでなく、貼る場所をどうするかも課題になるのですね。

そこでリトファスが考えたのが、人通りの多い街角や広場に掲示用の柱を置く仕組みでした。ポスターのための場所を用意し、そこへ掲示を集める。紙のデザインを新しくするのとは別の方向から、街の中で印刷物を見せる方法を整えたわけです。

ベルリンの公式観光サイトと市立博物館によると、1855年には100基の広告柱がベルリンに設置されました。単に一つの珍しい柱を作ったのではなく、街のあちこちに掲示場所を用意したところが特徴です。歩く人にとっては、案内を見掛ける場所が街の中に生まれたのですね。

博物館は、ロンドンやパリに広告柱の先行例があったことも説明しています。そうした都市の歩みの中で、ベルリンではリトファスの名と結び付いた柱が街の象徴になっていきました。一つの道具の歴史にも、いくつもの都市のつながりがあるのですね。

ベルリンの公式観光サイトは、リトファスが自社のポスターの規格に合わせて柱の寸法を決めたことも紹介しています。貼る面が先に決まり、紙の大きさと関係を持つ。ポスターと掲示する道具は、別々に存在するだけではないのですね。

同じサイトによると、柱の外観は時代とともに変化し、装飾のあるもののほか、照明や回転の仕組みを取り入れたものも登場しました。すべての柱が光ったり回ったりするわけではありませんが、紙を街で見せる媒体にも、さまざまな姿があると分かります。

ポスターを見るとき、私たちは写真や題名、開催日時などへ目を向けます。でも一歩引いてみると、その紙を支える壁、枠、柱も、見え方に関わっています。リトファス柱の話は、印刷物と街の道具が一緒になって情報を届けてきた例といえそうです。

次に街角のポスターを見掛けたら、紙の中だけでなく、どこに掲示されているかも眺めてみてください。壁一面なのか、窓なのか、独立した掲示板なのか。いつもの風景の中から、印刷物のもう一つの面白さが見つかるかもしれません。