印刷の面白話│絵だけで伝わる？案内ポスターの「ピクトグラム」のお話

外国語のポスターを眺めていて、文章は読めないのに「ここは禁煙だな」と分かることはありませんか。絵を見た途端に、伝えたいことが思い浮かぶ。身近な印刷物の中には、そんな小さな通訳のような存在があります。今回は、案内ポスターや標識で活躍する「ピクトグラム」のお話です。

ピクトグラムとは、情報を単純化した絵で表す図記号のことです。お手洗いや案内所など、駅や公共施設で見掛けるマークを思い浮かべると分かりやすいですね。細かな文章を読み込む前に、そこに何があるか、どんな案内かをつかむ手掛かりになります。

浜松市の解説でも、文字や言語の代わりに絵で情報を伝えるものとして紹介されています。旅行先で初めて入った建物でも、見覚えのある形が目に入ると少し安心しますね。普段は何気なく通り過ぎる小さな絵にも、情報を届ける役目があるのです。

今回の写真は、2011年に台湾の三坑駅で撮影された、実際の禁煙ポスターです。中央にはたばこの絵と斜めの線、その周囲や下には文字が配置されています。文字を一つずつ読まなくても、見慣れた図柄から案内の内容を想像できるのではないでしょうか。

写真は当時の掲示の記録として掲載しています。現在の制度や罰則を案内するものではありません。また、この図柄が日本の規格どおりであることを示す作例でもありません。ここでは、実際の印刷物の中で絵と文字が一緒に使われている姿に注目してみましょう。

同じ「お手洗い」でも、駅ごとにまったく違う絵だったらどうでしょう。毎回、そのマークが何を意味するのか考え直すことになりそうです。案内用の図記号では、一つの場所だけで目立つことに加え、別の場所でも意味を受け取りやすいことが大切になります。

交通エコロジー・モビリティ財団は、1990年代後半には施設ごとに異なる図記号が使われていた状況を説明しています。その後、国内のさまざまな施設で使える標準を示すため、2001年3月に「標準案内用図記号ガイドライン」が策定されました。見慣れた形の背景にも、共通化の取り組みがあるのですね。

この取り組みは、案内用図記号のJIS規格にもつながりました。JISは「日本産業規格」の略で、さまざまな物事について共通の基準を定めたものです。案内用図記号には「JIS Z 8210」という規格があります。日常で目にする小さなマークも、こうした仕組みと関わっています。

ガイドラインは、見やすさや分かりやすさだけでなく、図形同士のスタイルがそろっていることも重視しています。一つずつの絵を眺めるだけでは気付きにくいですが、いくつもの図記号を並べたときにも、まとまりが考えられているのですね。

ポスターのイラストには、楽しそうな雰囲気を出したり、作り手の個性を表したりする役目もあります。一方、案内の図記号では、より多くの人が同じ内容を受け取れることが重要です。サインを制作するアボック社も、ピクトグラムとイラストの違いとして、この点を説明しています。

もちろん、絵にすれば何でも、誰にでも必ず通じるという意味ではありません。何の絵か見分けられることと、その場で何を伝えたいか分かることは、少し違います。かわいさや珍しさとは別の視点で絵を見ると、案内のデザインの奥深さが見えてきますね。

写真のポスターでは、大きな図記号が案内の主題を示し、文字が詳しい内容を添えています。絵と文字は、同じ紙の上で違う役目を受け持っているわけです。どちらか一方だけを見るよりも、組み合わせとして眺めると、印刷物の作り方が少し違って見えてきませんか。

次に駅やお店で案内ポスターを見掛けたら、文字のそばにある小さな絵にも目を向けてみてください。どこかで見たことがある形なのか、どんな情報を受け取ったのか。いつもの印刷物の中に、言葉とはまた違った「伝える工夫」が見つかるかもしれません。